Ma mère a lutté contre le cancer pendant presque une décennie, elle est morte à l'âge de 56 ans. Elle a résisté assez longtemps pour pouvoir rencontrer le premier de ses petits-enfants et le prendre dans ses bras. Mais mes autres enfants n'auront jamais la chance de la connaître et de réaliser à quel point elle était aimante et douce.

Nous parlons souvent de "la maman de maman" et je me retrouve à essayer de leur expliquer la maladie qui l'a emmenée loin de nous. Ils me demandent alors si la même chose peut m'arriver. Je leur ai toujours dis de ne pas s'inquiéter, mais la vérité est que je suis porteuse d'un gène "défectueux", BRCA1, qui augmente fortement le risque de développer un jour un cancer du sein ou un cancer des ovaires.

Mes médecins ont estimé que j'avais 87% de risques de développer un cancer du sein et 50% de risques de développer un cancer des ovaires, mais ce risque diffère selon chaque femme.

Seule une fraction des cancers du sein sont le résultat d'une mutation génétique héréditaire. Celles qui ont un défaut du gène BRCA1 présentent en moyenne un risque de 65%.

Quand j'ai réalisé la situation, j'ai décidé d'agir et de réduire autant que possible le risque. J'ai pris la décision de subir une double mastectomie préventive. J'ai commencé avec les seins, puisque mon risque de cancer du sein est plus élevé que le risque de cancer des ovaires et que l'opération est plus complexe.

Le 27 avril, j'ai terminé les trois mois de protocole médical qu'une mastectomie implique. Pendant ce temps, j'ai pu garder tout cela privé et poursuivre mon travail.

Mais j'ai décidé aujourd'hui d'en parler parce que j'espère que d'autres femmes pourront tirer avantage de mon expérience. Le cancer est encore un mot qui effraie beaucoup de monde et qui produit un profond sentiment d'impuissance. Mais, aujourd'hui, il est possible de découvrir grâce à un test sanguin si vous êtes un cas à haut risque pour ensuite pouvoir prendre les mesures qui s'imposent.

Mon propre cheminement a commencé le 2 février avec une procédure appelée "nipple delay", qui fait en sorte d'écarter la maladie des canaux mammaires derrière le mamelon et d'attirer un flux sanguin supplémentaire dans cette zone. C'est une étape douloureuse qui provoque beaucoup d'ecchymoses, mais elle augmente les chances de sauver le mamelon.

Deux semaines plus tard, j'ai subi l'opération la plus importante durant laquelle le tissu mammaire est enlevé et des implants temporaires sont mis en place. Celle-ci peut prendre jusqu'à huit heures. Vous vous réveillez avec des tubes de drainage et des extenseurs dans les seins. On se sent comme dans un film de science-fiction. Mais quelques jours après l'opération, on peut revenir à une vie normale.

Neuf semaines plus tard, l'opération finale est complétée par la reconstruction des seins avec des implants. Il y a eu de nombreuses avancées en ce qui concerne cette procédure au cours des dernières années et le résultat peut être très beau.

Je voulais écrire ceci pour dire aux femmes que la décision de subir une mastectomie n'a pas été facile. Mais je suis très heureuse de l'avoir fait. Mes chances de développer un cancer du sein ont chuté de 87% à moins de 5%. Je peux dire aujourd'hui à mes enfants qu'ils n'ont pas à craindre de me perdre d'un cancer du sein.

C'est rassurant de constater qu'ils ne peuvent rien voir qui pourraient les rendre mal à l'aise. Ils peuvent voir mes petites cicatrices et c'est tout. Tout le reste, c'est juste maman, la même que d'habitude. Et ils savent que je les aime et que je ferais n'importe quoi pour être avec eux aussi longtemps que possible. Personnellement, je ne me sens pas moins femme. Je me sens plus forte d'avoir fait un choix important qui ne diminue en rien ma féminité.

J'ai la chance d'avoir un partenaire, Brad Pitt, qui est aimant et qui m'a soutenu tout au long de ma démarche. Toux ceux qui ont une femme ou une petite-amie qui traverse la même chose, sachez que vous êtes une partie très importante de la transition. Brad était présent à chaque instant au "Pink Lotus Breast Center" où j'ai été soignée. Nous avons même réussi à en rire par moment. Nous savions que c'était la bonne chose à faire pour notre famille et que ça nous rapprocherait. Ce fut le cas.

À toutes les femmes qui lisent ceci, j'espère que cela vous aidera à réaliser que vous avez des options. Je veux encourager toutes les femmes, surtout si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein ou des ovaires, d'aller chercher de l'information et l'avis d'experts médicaux qui peuvent vous aider à faire un choix éclairé.

Je reconnais qu'il y a beaucoup de bons médecins holistiques qui offrent des alternatives à la chirurgie. Mon propre régime sera publié sur le site Web du "Pink Lotus Breast Center". J'espère qu'il sera utile à d'autres femmes.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, le cancer du sein tue à lui seul 458 000 personnes chaque année, principalement dans les pays à faible et moyen revenu. Il faut que cela devienne une priorité afin que plus de femmes puissent accéder à un test génétique et le traitement préventif, quel que soit leurs moyens et d'où elles viennent. Le coût des tests pour BRCA1 et BRCA2 est de plus de 3000 dollars aux États-Unis et reste un obstacle pour beaucoup de femmes.

Je choisis de ne pas garder mon histoire privée car il y a beaucoup de femmes qui ne savent pas qu'elles vivent peut-être dans l'ombre d'un cancer. Je souhaite qu'elles aussi puissent faire le test du gène et qu'elles sachent que des options existent.

La vie est faite de nombreux défis. Ceux qui ne doivent pas nous faire peur sont ceux que nous pouvons affronter et contrôler.

Par Angelina Jolie

Source : The New York Times